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Alors, pain ou gâteau ?
S'il est un moment privilégié de tout anglais qui se respecte, c'est bien l'heure du "high tea", cérémonial gourmand servivers 16h dans les tea shop, à la maison et les salons de thé des grands hôtels. Le nec plus ultra ! Au menu, thé bien sûr, cake aux fruits, sandwich au concombre et le fameux cream tea. : des scones beurrés avec de la "clotted cream", une crème fraiche épaisse et cuite du Devonshire.
Décrits comme des petits pains britanniques, les scones d'origine écossaise appartiennent au patrimoine anglo-saxon puisqu'on les retrouve en Irlande, aux USA, au Canada et en Australie même si outre-Atlantique leur texture est plus feuilletée et délicate. On note l'apparition du mot dès 1513 dans le vocabulaire anglais. Elaboré à base de farine de blé, d'orge ou d'avoine et de levure, il devient cake lorsque l'on ajoute du sucre à la préparation où les ?ufs sont proscrits bien que nombre de recettes les mentionnent. Il faut dire que les recettes sont infinies : scones de pommes de terre, scones au Stilton, scones à la mélasse, au lait, aux raisins ou aux groseilles ; ils peuvent même être frits sous le nom de Girddle scones.
Muffins et crumpets alimentent davantage encore le paradoxe anglais des pains gâteaux. Petits pains ronds à mie dense et croute fine que l'on tranche en deux pour les tartiner, les muffins issus dès le XIème siècle du Pays de Galles sont aussi apparentés à des madeleines, peut être en raison de leur principe d'élaboration et de l'utilisation non systématique de levure. Chocolat, poire, datte, raisins, érable, noix le muffins est avant tout question de goût ; seul principe immuable : le mélange des solides et celui des liquides sont séparés puis réunis grossièrement ultérieurement.
Si l'on ajoute du lait à la recette levurée des muffins, la petite galette dont la surface se comble de trous devient alors crumpet, un pain classique anglais dont on retrouve la recette dès le XVIIIeme siècle.
Citons encore les Cornish saffron cake, un pain doux fermenté et épicé de noix de muscade, de cannelle et de safran typique des Cornouailles, les hot cross buns enrichis d'?ufs et de raisins secs qui font office de brioche pascale ou encore les morning rolls, pains plats, blancs et tendre élaborés avec du saindoux.
Sur la piste du pain anglais, les amateurs de pain traditionnel continental devront alors se mettre en quête du Cottage loaf, un des plus anciens pains anglais à la forme typiquement royale de double couronne. En fait, et sans intention de crime de lèse majesté, il s'agit d'une grosse miche à croûte épaisse surmontée d'une autre plus petite.
Une tournée digne de Sherlock Holmes des quelques vraies boulangeries anglaises permettra tout de même la découverte de multiples pains, souvent cuits en moule et de forme rectangulaire. Issus des recettes et des procédés de fabrication continentaux, ils utilisent toutes les farines de blé connues., blanches ou brunes. Alors à vos loupes !
Renseignements complémentaires sur www.foodloversbritain.com un site qui donne des adresse de "real bread".